Sir John Falstaff, a lecsúszott lovag pompás tervet eszel ki, hogyan juthatna pénzhez és persze érzéki élvezethez: fondorlatos módon fogja elcsábítani az erényes Fordnét és Page-nét, hogy aztán megcsapolja a tehetős férjek pénztárcáját. A nagyszabású tervbe azonban némi hiba csúszik, s a szerelmi hadművelet közepette Falstaff a következő kérdéseken törheti a fejét:

Vajon üdvös dolog-e egyszerre két asszonyt ostromolni, akik ismerik egymást, mi több barátnők?
Célravezető-e, ha a szétküldött szerelmes levelek formanyomtatvány-jellegűek, csupán a címzettben van eltérés? Egy férjnek vajon alaptermészete a féltékenység?
Egy pásztorórán hány fő az optimális létszám?
A szennyesláda tényleg ártalmas az egészségre?
És miért van az, hogy ha valaki rútul szélnek ereszti hűséges tettestársait, azok érthetetlen módon bosszúra áhítoznak?

S miközben Falstaff másokkal egyetemben töri a fejét, ádáz küzdelem folyik Page lánya, Anna kisasszony kezéért: kérők sora verseng, ám az ő szíve csak egyvalakiért dobog... S hogy lesz-e boldog nász és pikáns pásztoróra, a tündérkertben mindenre fény derül...